煤是由一定地质年代生长的繁茂植物在适宜的地质环境下，经过漫长岁月的天然煤化作用而形成的生物岩，是一种包括许多有机化合物的混合物。

通常讲的分为泥炭、褐煤、烟煤和无烟煤四类。煤炭产品有原煤、精煤和商品煤等。它们主要作为固体燃料，也可作为冶金、化学工业的重要原料。

煤是有机质、矿物质和水组成。有机质和部分矿物是可燃的，水和大部分矿物是不可燃的。